هیچ کس نمی داند شهرک های تحقیرآمیز فاکس نیوز بهتر از بیل اوریلی ستاره بی آبروی کابل است. مجری سابق فاکس – که در سال 2017 پس از افشای این که شبکه به طور مخفیانه یک سری از شکایات آزار جنسی علیه او را حل و فصل کرده است، از شبکه اخراج شد – بر پرداخت هنگفت کارفرمای سابق خود به Dominion تاثیر گذاشته است.

روز سه‌شنبه، فاکس نیوز با پرداخت ۷۸۷.۵ میلیون دلار به Dominion Voting Systems موافقت کرد تا پرونده افترا علیه این شبکه را حل و فصل کند. این شرکت به دنبال غرامت 1.6 میلیارد دلاری از فاکس بود و ادعا کرد که پخش تئوری‌های توطئه مرتبط با استفاده از دستگاه‌های رای‌گیری آن‌ها در انتخابات 2020 توسط این شبکه به آنها آسیب‌های جبران‌ناپذیری وارد کرده است. فاکس موافقت کرد که تقریباً نیمی از ارزش درخواستی خود را بپردازد تا از پخش بیشتر لباس‌های کثیف خود در محاکمه هیئت منصفه جلوگیری کند و از حضور مدیران و مجریان بلندپایه در جایگاه جلوگیری کند.

این پرونده یکی از پرمخاطب‌ترین شکایت‌ها علیه یک شبکه خبری در تاریخ اخیر بود، اما فاکس با دستیابی به شهرک‌ها برای اجتناب از دعوای عمومی غریبه نیست. در طول دوره تصدی اوریلی در فاکس، این شبکه حدود 45 میلیون دلار به عنوان تسویه حساب پرداخت کرد تا حداقل 6 شکایت آزار و اذیت علیه او را دفن کند. اما اشغال چندین خط در ترازنامه قانونی فاکس مانع از آن نشد که اوریلی در مورد کت و شلوار Dominion تصمیم بگیرد.

اوریلی در پیامی در وب‌سایت خود نوشت: «این همان چیزی است که وقتی پول مهم‌تر از اطلاعات صادقانه می‌شود، اتفاق می‌افتد. از زمانی که FNC را ترک کردم، الگو از «عادلانه و متعادل» به «به مخاطبان آنچه می‌خواهد بشنود» تغییر کرد. و میلیون‌ها رای‌دهنده ترامپ، تا به امروز، می‌خواهند باور کنند که در انتخابات ۲۰۲۰ تقلب شده است.» اوریلی قبلاً این شکایت را “فاجعه” برای شبکه خوانده بود.

گفتن اینکه اوریلی کانال فاکس نیوز را «ترک» کرد، با توجه به اینکه اخراج او از اوج بود، کمی دست کم گرفته شده است، اما مجری سابق یک نکته دارد. با وجود افشاگری های عمومی، بعید است که مجریان و مدیرانی که در گسترش توطئه ها درباره Dominion نقش دارند، به سرنوشت او دچار شوند یا فاکس لحن خود را تغییر دهد.

فاکس در بیانیه ای که این توافق را اعلام کرد، گفت: «ما احکام دادگاه مبنی بر نادرست بودن برخی ادعاها درباره Dominion را تأیید می کنیم. این توافق نشان دهنده تعهد مستمر فاکس به بالاترین استانداردهای روزنامه نگاری است. ما امیدواریم که تصمیم ما برای حل و فصل دوستانه این مناقشه با Dominion، به جای تند دادگاه تفرقه‌انگیز، به کشور اجازه دهد تا از این مسائل پیش برود.»

با پیشرفت شکایت، میزبانانی مانند تاکر کارلسون، که زمان 8 بعد از ظهر به وقت اوریلی را به عهده گرفت، بدون هیچ مدرکی به این پیشنهاد ادامه دادند که انتخابات 2020 تقلبی بود. اما با انتشار شواهدی که بین فاکس و دامینیون رد و بدل شد، در معرض دید عموم قرار گرفت، مشخص شد که استعدادهای اصلی این شبکه کاملاً آگاه بودند که ادعاهای ترامپ مبنی بر دزدی انتخاباتی وجود ندارد. مدیران شبکه موضوع را تشدید کردند و خبرنگاران و مجریانی را که سعی داشتند حقیقت را به پوشش انتخاباتی شبکه القا کنند، به دلیل ترس از واکنش منفی بینندگان، مورد انتقاد قرار دادند.

فاکس اخیراً از استانداردهای رفتاری (هرچند ضعیف) خودداری کرده است که در زمان انتشار رسوایی اوریلی به آن پایبند بود. به نظر می رسد این شبکه بر روی محافظت از استعدادهای خود از مسئولیت پذیری و سرکوب بینندگان متمرکز شده است. اوریلی کمک کرد تا شبکه را به دستگاه اطلاعات نادرست دست راستی که امروز هست تبدیل کند. متأسفانه برای او، سقوط او خیلی زود اتفاق افتاد تا از مزایای شبکه ای بهره مند شود که اکنون به نظر می رسد استعداد خود را کاملاً دست نخورده می بیند.

این قطعه در ساعت 10:00 شب به وقت شرقی به روز شد تا بیانیه فاکس نیوز در مورد تسویه حساب را منعکس کند.