زمین لرزه ای به بزرگی 7.7 ریشتر روز جمعه جنوب اقیانوس آرام را لرزاند و هشدار سونامی را برای تعدادی از کشورهای جزیره ای اقیانوس آرام به دنبال داشت.

سیستم هشدار سونامی اداره ملی اقیانوسی و جوی ایالات متحده گزارش داد که امواجی به ارتفاع سه فوت می توانند به وانواتو برخورد کنند. مقامات وانواتو، کشوری جزیره ای با جمعیتی حدود 300000 نفر، از مردم مناطق ساحلی خواستند تا به مناطق مرتفع تر حرکت کنند.

این زمین لرزه در جنوب شرقی جزایر لویالیتی در قلمرو فرانسه در کالدونیای جدید حدود ساعت 2 بعد از ظهر روز جمعه به وقت محلی رخ داد.

آژانس ایالات متحده برای سواحل 600 مایلی مرکز زمین لرزه، از جمله وانواتو، هشدار سونامی صادر کرد. به گفته این سازمان، امواجی تا یک پا می تواند به سواحل کالدونیای جدید و همچنین فیجی، کیریباتی، استرالیا و نیوزلند برخورد کند.

این آژانس در ابتدا اعلام کرد که امواج تا ارتفاع 10 فوتی برای وانواتو و تا سه فوتی برای سایر کشورهای منطقه امکان پذیر است، اما بعداً برآوردهای خود را کاهش داد.

آژانس ملی مدیریت اضطراری نیوزلند گفت انتظار می‌رود مناطق ساحلی کشور «جریان‌های قوی و غیرعادی و موج‌های غیرقابل پیش‌بینی در ساحل» را تجربه کنند و از مردم در امتداد ساحل شمال شرقی آن خواست تا از سواحل، بنادر و رودخانه‌ها دور شوند.